Ilustracion por Jaime Martinez
Nombre del Evento: Imperio.
Status: Publico
Instigador: Lex Luthor
Propósito: permitirle alcanzar su mayor sueño: conseguir el “poder absoluto” en la Tierra.
Aliados: Deathstroke, Ra’s Al Ghul, Zod, Maxwell Lord, Simon Stagg y prácticamente casi cada supervillano que opera normalmente en EE.UU.
Oposición: Superman, Batman, la Liga de la Justicia, la SJA, los Titanes, Los Outsiders… y prácticamente cada superhéroe que actúa normalmente en los EE.UU.
Área de repercusión: mundial
Primera aparición: Imperio: Prologo
Historia: Animado por su vieja amiga Laverne DeRenal a superar los límites que él insconscientemente se había impuesto, Lex Luthor pone en marcha un intrincado plan que le permitirá acceder al “poder absoluto” en este planeta. Algunos héroes comienzan a detectar pequeños indicios de éste (ver “Flash-Utopia Perdida” AT-Flash #03-08, AT-Outsiders #1-7)
Mientras tanto, Brainiac ha viajado a la dimensión donde, hace años, Superman se vió obligado a ejecutar a tres kryptonianos genocidas (ver Superman v2 #22 USA). Recupera el cuerpo de uno de ellos y consigue revivirlo. Zod jura venganza contra el Hombre de Acero. (AT-Superman #06) Se entrena derrotando a algunos de los guerreros más poderosos del universo (Lobo, Green Lantern y el Capitán Marvel) y, por fin, cuando se enfrenta a Superman, éste último desaparece y se le da por muerto (AT-Superman #7-16).
El plan maestro de Luthor se activa a través de una serie de ataques terroristas en suelo americano que permiten le permiten instaurar un estado de excepción y que le autoriza a realizar ataques contra aquellos países a los que se consideran “responsables” de los mismos. Para ello utiliza a los robots IRON, creados (inicialmente y en secreto) para controlar a los superhéroes. Además consigue un aliado inesperado: el poderoso Zod, cuya ansia de conquista y dominación no ha desaparecido.
Haciendo uso de sus aliados entre los villanos, Luthor manipula al Congreso de los USA para que le otorguen “poderes excepcionales”. Con ellos, expande su campaña de ataques a otros países del mundo con la excusa de “expandir la democracia, la libertad y el progreso” Sabiendo que los héroes pueden ser un problema, considera ilegales todas sus actividades y le otorga a Deathstroke un pequeño ejército de villanos al que denomina “Escuadron Suicida” para que los detengan y destruyan. (Imperio: prologo, AT-Superman #17-18, Especial Imperio Escuadron Suicida)
Ningún héroe esta a salvo. Algunos héroes son encarcelados, otros son brutalmente heridos e incluso algunos mueren. La Torre de los Titanes es destruida. Incluso Themyscira y Poseidonis son atacadas. (Especial Imperio: Batman y Robin, Especial Imperio: Wonder Woman, Especial Imperio: Aquaman, Catwoman#08)
Mientras tanto, aparecen las primeras “grietas” en el plan de Luthor. Will Magnus, contratado como otros genios en robótica para desarrollar los IRON, se arrepiente de haber colaborado con Luthor y ofrece información clasificada a los héroes. Lamentablemente, es asesinado antes de entregarla. Dicha información llega a su destino gracias a la intervención de Robotman y el Hombre Elástico (Especial Imperio: Patrulla Condenada)
Superman regresa dispuesto a hacer todo lo necesario para terminar con esta situación. Gracias a sus aliados busca perfeccionar sus técnicas de combate y superar sus propios límites para poder derrotar a Zod, mientras organiza un ataque combinado de todos los héroes para poder derrocar al tirano Luthor. (AT-Superman #19) Mientras Hawkman, Aquaman y Artemisa (envestida ahora con el título de Wonder Woman) se enfrentan en Asia a Ra’s Al Ghul y su ejército de robots (verEspecial Imperio: JLA) el resto de héroes, liderados por Batman, atacan Washington. Allí Luthor ha dispuesto su propio ejército de villanos para hacerles frente. La batalla es cruenta y se producen importantes bajas. Cayeron héroes como La Cazadora, Capitán Atom, Big Barda, Manitou Raven, Phantom Lady, Black Condor, el Hombre Elástico y otros como Nightwing fueron dados por muertos. En el bando de los villanos destacamos la paliza que el Joker recibió de parte de Batman, quien le rompióla espalda.
Mientras tanto, Superman y Zod se enfrentan. El Hombre de Acero sólo puede derrotara su enemigo haciendo el sacrificio definitivo: usa contra él una “kryptonita” experimental que consigue anular los poderes de su adversario, quedando Superman también afectado por la exposición al extraño material.
Con su ejército de villanos derrotado, con sus robots inutilizados y sin la baza de Zod a su favor, Luthor se ve obligado a claudicar. Debido al acuerdo llegado entre Superman y el gobierno thanagariano para conseguir su apoyo, y en virtud de las afrentas realizadas contra ellos por Luthor (ver otra vez“Flash: Utopia Perdida” AT-Flash #03-08), éste queda en su custodia y será enviado a Thanagar para pagar por sus crímenes. Mientras tanto Zod, desprovisto ahora de poderes, es enviado a la Zona Fantasma. (AT-Superman #20)